在歐洲管樂器的演變發展中，大多數管樂器的形狀及其使用功能都經歷了漫長的、多達幾百年的改造，從而使之形成了與其原始形狀相差甚遠的管樂器。但是長號作為銅管樂器中的一員，與其它銅管樂器不同，它是樂器在演變過程中惟一一種原始形狀未發生太大變化的管樂器（運用伸縮管使其變化音高的樂器）。
一、長號的發展 在長號這一古老管樂器的發展過程中，人們最初發現利用伸縮管可以改變音的高低，因而用杯狀的號嘴、伸縮管和喇叭口的組合發明了最原始的長號。也正是由于長號具有的伸縮管體系從而使長號在其發展的過程中走的是與其它管樂器發展不一樣的道路。在演變發展進程中，不僅發展形成了長號自己的家族系列，同時又以它特有的發聲方法、音色魅力（長號有著美妙的音色，富有人聲的特性與音域。吹奏出的聲音可以像小溪潺潺流水的弱聲，還可以吹奏出狂風暴雨、震撼人心的最強的聲音，強聲和弱聲的音色對比令人感嘆、驚奇）、容易變化音高的演奏特點和特殊的演奏技巧奠定、形成了它在現代古典交響樂隊中其它管樂器不可替代的聲部，保持了它在演奏室內樂、爵士樂中和作為越來越受人們喜愛的獨奏樂器在音樂舞臺上的地位，吸引著一代又一代的音樂愛好者。 長號是銅管樂器中最早定型與進入樂隊的管樂器，它可以追溯到11～12世紀，那時就存在被我們稱之為薩克布特（Sackbut）的古長號。古長號主要用于教堂、宮廷合唱音樂伴奏中（古老的樂曲總譜是人聲合唱與樂器共用，并未標注是由哪種樂器演奏或哪個合唱聲部演唱，經常是器樂和人聲混雜使用）。在德國音樂詞典中名詞“Posaunechor”，可直譯為長號合唱/合奏，這也可以證實當時長號在教堂、宮廷音樂中的作用與地位。到文藝復興時期（15世紀下半葉和16世紀），結構類似現代銅管樂器的長號就已問世，并且用于樂隊演奏中。尤其是在巴洛克時期（16世紀末～17世紀），特有的巴洛克長號廣泛用于樂隊演奏中。目前在歐洲仿古典樂隊或巴洛克古典樂隊（均為中小型樂隊）演奏巴洛克時期音樂時，長號手均使用巴洛克長號。另外，幾乎所有德國、奧地利的音樂學院長號專業學生的課程中，都安排有巴洛克長號與古典樂隊或管風琴合作演奏的學習計劃。
二、長號的家族系列 從15世紀迄今的管樂器發展中，為適應音樂演奏的需要，長號也像其它銅管樂器一樣經過改革與發展。例如，將長號像合唱聲部一樣分類：先后改革、制造出高音長號（bB調―使用高音譜號）、中音長號（bE調―使用中音譜號）、次中音長號（bB調―使用中音、次中音和低音譜號）、低音長號（bB調―低音譜號/偶爾也使用次中音譜號）、倍低音長號（19世紀發明制造）五種型制的長號，從而形成了從高音長號到低音長號的家族演奏體系。