1959年從湖南寧鄉(xiāng)老糧倉(cāng)師古寨同時(shí)出土了五件商代青銅大鐃。其中象紋銅鐃是最精美的一件，現(xiàn)藏于湖南博物館，也是湖南出土青銅大鐃中最有代表性的一件。整件大鐃氣勢(shì)恢弘，通高70厘米，重67.25千克。雖然它看似厚實(shí)笨重，制作卻精細(xì)講究。乍看上去，正面的主體構(gòu)圖是線條粗圓如蛇體的獸面紋，但仔細(xì)觀察可以發(fā)現(xiàn)組成獸面紋的粗線條上還飾有云紋，鼻梁處作牛首狀，眼部也不是純粹意義的眼，而是在此裝飾凸起的蛇狀紋。邊緣、隧部、鼓部的裝飾則更加豐富多采，器物的上部?jī)蓚?cè)分別立著一只卷鼻小象，而左、中、右三邊還裝飾有6只虎、6條魚和11個(gè)乳釘。器身的粗獷厚重和紋飾的繁縟精美、獸面的抽象神秘和象紋的寫實(shí)鮮活形成了一個(gè)個(gè)鮮明的對(duì)比，給人留下了深刻的印象。雖然歷經(jīng)千年風(fēng)霜，卻掩蓋不了它獨(dú)特的魅力，也洗刷不盡它蘊(yùn)涵的高深智慧。這讓我們不由得感嘆二三千年前湖南先民的藝術(shù)才能和青銅時(shí)代的鼎盛豐華。 
     大鐃又稱大鉦、早期甬鐘等，是我國(guó)現(xiàn)存最古老的打擊樂(lè)器。外形酷似兩片合起來(lái)的瓦塊，口朝上，上寬下窄，座下有一個(gè)圓柱形的甬（即柄）。如果輕輕地敲擊它，便發(fā)出洪亮悠長(zhǎng)的共鳴聲。它流行于商代晚期到西周早期，主要發(fā)現(xiàn)在長(zhǎng)江中下游地區(qū)。湘江流域尤其是洞庭湖及其周圍地區(qū)是這種器物發(fā)現(xiàn)的中心。大鐃在湖南商周青銅器中發(fā)現(xiàn)數(shù)量最多，也最具地方特色。學(xué)者一般認(rèn)為，鐃逐漸發(fā)展演變成為甬鐘，在西周中期以后廣泛流傳。至春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，則誕生了令現(xiàn)代人驚嘆不已的大型編鐘。 
     那么大鐃是如何使用的呢？從考古發(fā)現(xiàn)來(lái)看，鐃的用途相當(dāng)廣泛。根據(jù)文獻(xiàn)記載，鐃是軍樂(lè)器，類似銅鼓，“擊鼓山頂，足以號(hào)召部眾，指揮軍陣”，這可能是指中原的小鐃，因?yàn)橐患?shù)百斤的大鐃置于軍旅之中，實(shí)在很不方便。有的學(xué)者認(rèn)為它是當(dāng)時(shí)祭祀山川、湖泊、風(fēng)雨、星辰的禮器，這是因?yàn)槟戏姐~鐃出土?xí)r幾乎都是口朝上，甬在下，距地表1米以內(nèi)，沒(méi)有別的東西同時(shí)出土。商代人最迷信鬼神，最重視對(duì)祖先對(duì)自然神的崇拜，而且祭祀繁多。每次祭祀要用大量的犧牲和禮器，所以大量青銅樂(lè)器在祭祀后被就地埋藏下來(lái)。而寧鄉(xiāng)幾十年來(lái)的發(fā)現(xiàn)，在清晰地向我們昭示鐃的另一種“可能的作用”。在寧鄉(xiāng)老糧倉(cāng)陸續(xù)出土了19件青銅大鐃，尤其是1993年一次出土大小相遞的9件編鐃。這一發(fā)現(xiàn)不僅又一次雄辯地證明了鐃是后世編鐘的鼻祖，而且通過(guò)測(cè)音，這組編鐃C、D、E、F、G五種調(diào)的音俱全，能組合出不同的調(diào)式，肯定能演奏曲調(diào)。因而，鐃很可能已經(jīng)是演奏當(dāng)時(shí)流行歌曲的實(shí)用樂(lè)器了。 
     駐足于象紋銅鐃前，耳邊仿佛聆聽到從遠(yuǎn)古傳來(lái)的聲聲古樂(lè)，我們不禁遙想沅湘居民望祭山川、神靈的虔誠(chéng)與莊嚴(yán)。我們期待著某一天，這曾經(jīng)獨(dú)領(lǐng)風(fēng)騷的銅鐃能敲擊出優(yōu)美的旋律，讓千年的絕響在天空中再次回蕩……