在加拿大，常聽到“第一民族”的說法，“第一民族”是指印地安人。繼印地安人后，因紐特人在從1萬年前，也從東西伯利亞跨過白令海峽移居加拿大北部，成為加拿大的土著居民。17世紀初，法國和英國竟相在加拿大建立殖民地，英國人和法國人從歐洲帶去了他們各自的音樂，來自世界其他各地移民也把自己的音樂帶到那里。因此，加拿大的音樂是多元和豐富多彩的，有印地安音樂、因紐特音樂、歐洲音樂，還有來自中國廣東的音樂。  
     印地安音樂有悠久的歷史，其歌曲有戰(zhàn)士歌、獵人歌、情歌、儀式歌和薩滿歌，樂器有抓鼓和笛子，舞蹈則有熊舞、蝴蝶舞等。印地安民歌多為五聲音階，旋律性強，節(jié)奏也很豐富。抓鼓是一種用鼓錘敲擊單面鼓，和我國東北滿族的抓鼓形制相近，笛子為木制，六孔，有發(fā)音哨。熊是許多印地安部落的圖騰，熊舞是在祭祀圖騰時跳的舞蹈。蝴蝶舞由身披繡著美麗圖案毛氈的少女表演，動作令人想起蝴蝶的飛舞，主要流行在加拿大西海岸。  
     因紐特人曾被稱為“愛斯基摩”人，意為“吃生肉的人”，具有貶義，現(xiàn)已廢除。加拿大有2.6萬因紐特人，主要居住在加拿大的北部沿北極圈一帶的地區(qū)，他們以漁獵為生。因紐特人的樂器主要有抓鼓，碰鈴和音箱為矩形、有三根弦的因紐特小提琴。民歌是因紐特人傳統(tǒng)音樂的主要組成部分，有兒歌、游戲歌、故事歌、宗教歌、舞蹈歌等多種。游戲歌中的喉鳴游戲歌最著名，而舞蹈歌則流傳最廣。喉鳴游戲歌是流行在魁北克省北部和巴芬島上的一種婦女比賽聲音技巧的游戲，因紐特語稱為“卡塔加可”，它的演唱方式是兩位歌手面對面的站在一起，并用自己的手抱著對方，用咽喉發(fā)出高音和低音、長音和短音、吐氣音和吸氣音等不同的聲音，組合出各種各樣的效果，發(fā)出非常奇妙的音響。喉鳴游戲歌和蒙古人的“呼賣”一樣，引起了世界民族音樂學界的關注，有不少專家對它進行了深入研究。在漫長的北極冬夜里，因紐特人常聚集在一起唱舞蹈歌，這種歌主要由一個人邊唱邊跳，并擊鼓為自己伴奏，眾人只是在一邊幫唱，并不參加跳舞。  
     17世紀初到加拿大魁北克等地的法國移民多是農民、樵夫、漁夫和海員，他們把許多法國民歌帶到加拿大。20世紀初，曾在加拿大搜集到了2萬多首法國民歌，其中有近萬首當時在法國已經失傳。在加拿大保存下來的古代法國海員歌特別寶貴，它們中間包括起錨歌等勞動號子，還有在漫長的航程中由海員們演唱的抒情歌和敘事歌。目前在加拿大法語區(qū)，流行的民歌不僅有法國民歌，還有當?shù)厝藙?chuàng)造的民歌，如《加拿大流浪漢》等。  
　　加拿大流行許多英國古老的敘事歌，題材涉及遠征、戰(zhàn)斗、航海、愛情等不同的體裁，通常都是無伴奏的獨唱。英國民間舞蹈如劍舞和摩爾斯舞等，也在加拿大流行，在溫哥華等許多城市，都有表演這些民間舞蹈的團體。英國人到加拿大后，也創(chuàng)作了許多民歌，其中最著名的有《紅河谷》《在紐芬蘭的海外旁》和《杰克是個好水手》等。  
　　華人移居加拿大已有150多年的歷史，目前在溫哥華、多倫多、蒙特利爾等大城市都有唐人街。住在唐人街的華人多半來自廣東，所以源于我國珠江三角洲的廣東音樂和粵劇也成為加拿大多元音樂文化的一個組成部分。  
     除了華族以外，加拿大還有來自東歐、南歐的移民，許多烏克蘭、希臘和西班牙的民間音樂和民間舞蹈在加拿大也很流行。